El juez de Garantía N° 1 de la Primera Circunscripción, Juan Montiveros Chada ordenó este jueves la prisión preventiva contra Sergio Gatica, Alfredo Nicolás Gatica, Lautaro Gatica, Vicente Mercado, William Cháves y Heber Tapia. Los imputados son parte de un grupo de catorce personas acusadas de integrar una organización criminal conocida como “La Bandeja”, presuntamente dedicada al robo de vehículos, estafas, portación de armas y la plantación masiva de marihuana.
El dictamen del magistrado se emitió este jueves en el marco de la continuidad de la audiencia de formulación de cargos que se inició el martes pasado, luego de la prórroga de detención que solicitaron los abogados defensores de los seis acusados. Luego de escuchar los argumentos de las defensas y la declaración de Mercado, el juez aceptó formalmente los cargos presentados por el fiscal N° 2, Ricardo Barbeito e hizo lugar al pedido de prisión preventiva, aunque la limitó a 70 días y no a 120 como solicitó la Fiscalía.
“Es una causa compleja, voluminosa y disminuir al máximo el riesgo procesal”, dijo Montiveros Chada. También desestimó un pedido del abogado Marcos Juárez, representante de Mercado, de modificar la calificación legal de asociación ilícita por la de encubrimiento.
Luego de la resolución del juez, los imputados fueron trasladados al Servicio Penitenciario Provincial, menos Sergio Gatica que permanece internado en el Hospital Carrillo y será trasladado una vez que los profesionales médicos le den el alta. Su abogado, Jorge Sosa, informó que padece Diabetes Tipo 2 y que es un paciente insulino dependiente.
Con la medida de coerción dictada este jueves, son 14 las personas privadas de la libertad por el delito de asociación ilícita y portación ilegal de armas. Barbeito fundamentó su pedido de prisión preventiva por la existencia de riesgos procesales como el de fuga y el de entorpecimiento de la investigación.
El fiscal argumentó que los hechos ocurrieron en diversas ubicaciones geográficas y los imputados cuentan con un alto poder adquisitivo. Además, dijo que existía riesgo de entorpecimiento debido a la cantidad significativa de delitos que se encuentran bajo investigación.
La causa
De acuerdo con la investigación, la banda se dedicaba presuntamente a la venta de vehículos con documentación falsificada bajo un modus operandi sofisticado: adquirían automóviles en Mendoza y los comercializaban en San Luis con papeles fraudulentos, entre ellos cédulas de identificación vehicular, certificados notariales y formularios de registro del automotor.
El grupo operaba principalmente a través de la plataforma de ventas Facebook, donde creaban perfiles falsos para contactar a las víctimas haciéndose pasar por los legítimos propietarios. Para generar confianza, utilizaban distintos números telefónicos y concertaban reuniones en persona, en las cuales exhibían documentos aparentemente en regla, incluido el formulario 08 con supuesta certificación notarial.
Sin embargo, los investigadores descubrieron irregularidades al notar que en todos los casos aparecía el mismo número de certificación notarial (248262), perteneciente al registro notarial 51, y el mismo número de documento, aunque con diferentes nombres de firmantes.
La investigación, que abarcó casos desde 2021, también reveló que los encuentros con las víctimas solían realizarse en un domicilio ubicado en Belgrano 1833, en la ciudad de San Luis. Curiosamente, este lugar estuvo vinculado a otro hecho delictivo: el cabecilla de la banda, identificado como Gatica, fue apuñalado allí por otro hombre en circunstancias aún no esclarecidas.
La policía además realizó un allanamiento en un campo ubicado en Estancia Grande y secuestró 688 plantas de marihuana, operativo que Barbeito describió “como sin precedentes en la Provincia”.
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